毎年キルギス日本センターでは8月6日の広島原爆の日に合わせ、平和を考えるきっかけになるように「平和の日」というイベントを行っています。しかし、キルギスでは8月は夏休みの真っただ中でビシュケクの多くの人が田舎に帰ったり旅行に出掛けたりするため、例年このイベントへの参加者が少なく、その点が次の年の課題として毎回挙がってしまうイベントでした。

しかし今年は7月下旬に日本から元サッカー選手である木村哲昌さんがNPO WYNRS JAPANの社会貢献活動の一つとしてキルギスにいらっしゃることとなり、その予定に合わせ７月30日にイベントを開催したところ、午後には先に木村さんのイベントに参加した約30名の未来のサッカー選手たちが現れ、会場は一気に活気を帯び、いつものしんみりとしたムードとは打って変わってとても賑やかなものとなりました。
毎年恒例となった広島平和記念館に寄贈していただいた原爆資料のポスターの展示、ビデオ上映、広島に送る千羽鶴を折るコーナーに加え、ペーパークィリングで平和の象徴である鳩を作る「平和カード」コーナー、そしてその木村選手による「夢と平和の講座」という目新しいコーナーの効果もあり、いつもとは一味も二味も違った明るいイベントとなりました。
木村さんからは夢は必ず実現する、という強いメッセージと共に「平和」に関するキルギスと日本でのイメージの違いのお話をしていただき、子供たちにとっても大変興味深かったようで目を丸くして最後まで話に耳を傾けていました。最後には「You Can」という、ある障害者の息子を持つ父親が息子と一緒にトライアスロンに挑戦するビデオを見、その感想や自分の平和への思いを折り紙に書き、鶴を折りあげました。
平和の実現、夢の実現、どちらも本気で願えば叶うものだと思います。そのことが今回のイベントを通じてみなさんに伝わったことを願います。

毎年人集めに苦労するイベントではありますが日本センターで開催するイベントの中でも非常に内容の濃く意義深いものです。今後も思考をこらしながら恒例行事として続けていきたいと思います。